Krokodile und Zauberflöten im Nationalpark Donauauen

Gummistiefel und Haube an und rein ins Abenteuer Waldtage

Eine Schar Kinder in bunten Gummistiefeln und Matschhosen läuft an diesem Novembermorgen schnurstracks auf das Gehege am Eingang des Nationalparks Donauauen zu. Dort begrüßen und beobachten die Kinder aus der Pinguin-Gruppe die Pferde und das noch scheue Fohlen. Die älteren Kinder erinnern sich noch genau, als die trächtige Stute immer dicker und dicker wurde. Gespannt stehen die Kinder am Zaun und versuchen so viel vom Fohlen zu erhaschen, wie nur möglich. Es ist die „anstrengungslose Aufmerksamkeit“ (Rainer Brämer), mit der die Kinder die Natur, die Pflanzen und Tiere erforschen, und die so bedeutend für ihre ganzheitliche Entwicklung ist. Und zu entdecken gibt es an so einem Waldtag genug: Spinnen, Ameisen, Käfer, Pferde und sumpfige Pfützen, die sich mit Krokodil-Gummistiefeln problemlos durchqueren lassen.

Den Jahreslauf der Natur kennenlernen – bei jeder Witterung

Link Krumpel ist Pädagoge und leitet die Pinguin-Gruppe im Kindergarten Donaustadt. Einmal im Monat verbringen die Kinder aus seiner Gruppe einen ganzen Tag im Wald – mit ausreichend Proviant und richtiger Kleidung. Denn, so versichert uns der ehemalige Grafikdesigner, die Waldtage finden bei jeder Witterung statt. Und falls es tatsächlich einmal regnet und die Kinder nass zurückkehren, können sie in die trockene Wechselkleidung schlüpfen, die sie im Kindergarten gelagert haben.

Wie fühlt es sich an, wenn ein Käfer über die Hand krabbelt?

Die Natur zu erleben ist ein elementares menschliches Bedürfnis – das zeigen Erkenntnisse aus der Gehirnforschung. Diese belegen, dass Erfahrungen und Erlebnisse in der Natur emotionale und kognitive Bedürfnisse von Kindern und Jugendlichen befriedigen. Der Mensch sehnt sich nach Vertrautheit und gleichzeitig nach dem Neuen und Unbekannten – und genau diesem Wunsch entspricht das Naturerlebnis. Für die Kinder aus dem Evangelischen Kindergarten Donaustadt ist der Wald bereits eine vertraute Umgebung. Sie wissen, wo sie aufeinander warten müssen und finden den Weg zum Jausenplatzerl. Und gleichzeitig entdecken die Kinder Neues. Sie nehmen neue Geräusche, Gerüche, Düfte und die Vielfalt der Formen wahr. Sie spüren, wie es sich anfühlt, wenn ein Käfer oder eine Ameise über die Hand krabbelt. Sie lernen, wo Spinnen und Schnecken ihre Behausungen haben und, dass man ganz behutsam sein muss, wenn man die Tiere nicht verletzen, aber sie beobachten und etwas über sie lernen möchte.

Naturerlebnisse prägen Kinder ganz besonders

Dabei steht die „klassische Umwelterziehung“ weniger im Vordergrund als das ganzheitliche Erleben von Natur, Freiheit und das Eingebundensein in natürliche Prozesse. Es geht darum, eine Nähe zu Natur, Pflanzen und Tieren zu entwickeln, die schließlich die emotionale Bindungsfähigkeit der Kinder fördert.

Die Kinder aus der Pinguin-Gruppe kennen sich gut aus mit Tieren, haben schon einmal eine rote Ameise gesehen, wissen, dass der Wald „nach Pferdeduft riecht“ (Lukas*) und „nach Luft schmeckt“ (Franziska*). Und Jana* hat auch eine Lieblingsjahreszeit im Wald. Das ist die, wenn sie Geburtstag hat.

Zauberflötenkonzert und Esel-Polonaise – das freie Spiel in der Natur

Die Natur vermittelt Freiheit und lädt die Kinder zum selbstständigen und freien Spiel ein. Draußen, in einer nicht von Menschen gebauten Welt, können Kinder fantasieren und träumen. Im freien Spiel in der Natur entfalten sich seelische, körperliche und geistige Potentiale der Kinder auf ganz besondere Weise. Hier spielen die Kinder aus der Pinguin-Gruppe ein wunderbares Zauberflötenkonzert auf Holzstöcken, balancieren als Esel über Holzstämme und suchen mit steinernen Schaufeln nach Insekten.

Im freien Spiel entdecken die Kinder die Umwelt auf ihre eigene Weise und messen ihr damit ihre persönliche Bedeutung zu. Das Neue und Unbekannte wird vertraut.

Naturerlebnisse in der Stadt – Brachflächen entdecken

Was tun, wenn man nicht in der Nähe eines Waldes oder gar Nationalparks lebt? Für das freie Spiel in der Natur braucht es nicht gleich einen ganzen Wald. Brachliegende Flächen, auf denen sich Kinder frei bewegen, wo sie ihre Entdeckungsreise selbst gestalten dürfen und das Spiel nicht vorgegeben ist, regen die Kreativität genauso an und ermöglichen ein ebenso sinnliches Erlebnis wie ein Besuch im Wald. Halten wir einfach die Augen offen – nach Wäldern, nach Bachufern, nach brachliegenden Flächen – und natürlich nach Krokodilen im Wiener Sumpfgebiet.

Nachweise

Fotos: Stefanie Meier, Diakonie Bildung
Rainer Brämer: Zur Naturentfremdung und der Wirkung von Landschaften: www.staff.uni-marburg.de/~braemer/